“打虎才算英雄，打猫的不算。”

在巴黎，中国乒乓球队罕见地丢掉了混双和男双两枚金牌，面对种种质疑和传言，作为总教练首次带队出征大赛的刘国梁如此巧妙地回应。尽管没有明确表示这两块金牌是“让”给对手的，但刘国梁说：“我们已经让出了核心利益，这个是最主要的。”

本届世乒赛前，中国乒乓球队提出了“第三次创业”，而“核心利益”这个词也开始被频繁提及。在巴黎，中国队先是混双无人进决赛，接着男双无缘金牌，很多人都在说这是国乒在让出核心利益，但刘国梁并不这么看：“首先，什么是核心利益？就是我拿出一队最顶尖的球员和你们一起训练，这就是核心利益，而不是别的。”

在外界、特别是其他国家的乒乓球队看来，国乒一直是一支“神秘之师”，大赛前的封闭集训更是充满神秘感，刘国梁说：“这是我们以往最秘密的东西，封闭集训有时候我们都不让媒体来，所以其他国家的一些人提出来想看，我们都拒绝了。但从现在开始，我们要拿出最神秘的东西来和大家共享。”

这样一来，也就不难理解国乒缘何丢掉了混双和男双的这两枚金牌，因为已经决心让出核心利益，那么并非最核心的两块金牌有什么不能“让”出呢？刘国梁说：“我们现在要做的就是为了让乒乓球有更多协会国的参与，更加激发他们的参与热情。他们如果进决赛或者拿金牌了，动力肯定不一样，会觉得自己有希望，这跟我们以前包揽带给别人的感受完全不同。”

混双的让步，很大程度上是因为国乒希望该项目能够进入奥运会，刘国梁也表示：“如果沙拉拉连任后能让混双顺利进入奥运会，这次又是两个其他协会的决赛，大家的动力肯定不一样。”

但男双的让步，有很多人不理解，刘国梁则这样解释：“我们的确没有派最好的搭档。如果还是让马琳配陈玘，第一锻炼价值不大，第二大家也希望看见更激烈的竞争。我们现在对金牌的需求已经从数量变成质量，反过来看，这样别的协会觉得双打有戏，就有了竞争和希望。”